समाज के दो हिस्सों में बंटने के ख़तरे !

किसी देश को कमजोर करने के लिए हमेशा उसकी सीमा पर हमला करना जरूरी नहीं होता। कभी-कभी उसके समाज के भीतर मौजूद पहचान की रेखाओं को इतना गहरा कर देना पर्याप्त होता है कि नागरिक एक-दूसरे को नागरिक की तरह देखना बंद कर दें। फिर पड़ोसी पहले बंगाली, बिहारी, पंजाबी या मराठी हो जाता है; बैकवार्ड या फारवर्ड हो जाता है; किसी जाति, विचारधारा या राजनीतिक दल का समर्थक हो जाता है, और अंत में भारतीय। यही वह बिंदु है जहाँ पहचान, जो सामान्यतः हमारी सामाजिक शक्ति होती है, संघर्ष का औजार बन सकती है। 5GW यानी पाँचवीं पीढ़ी के संघर्ष को समझने के लिए यह बदलाव बहुत महत्वपूर्ण है।

2021 का बंगाल विधानसभा चुनाव डिजिटल राजनीतिक संचार और सामाजिक ध्रुवीकरण के अध्ययन का महत्वपूर्ण उदाहरण है। इस संदर्भ में “Digitizing Fear: Identity, Threat and Collective Mobilization through Social Media Posts during the 2021 Election Campaigns in West Bengal, India” नामक शोध-पत्र ने चुनावी फेसबुक पोस्टों का विश्लेषण किया। अध्ययन ने दिखाया कि पहचान-आधारित संदेश, कथित खतरे और भय की भाषा सामूहिक राजनीतिक लामबंदी से जुड़ सकते हैं। इसका अर्थ यह नहीं कि हर राजनीतिक विचार दुष्प्रचार था या हर मतदाता किसी मनोवैज्ञानिक अभियान का शिकार बना। मूल बात यह है कि मुद्दों के बजाय पहचान पर केंद्रित राजनीति सामाजिक दूरी और विभाजन बढ़ाती है। 

सोचिए, किसी संदेश की शुरुआत एक वास्तविक घटना से होती है। फिर उसमें एक समुदाय का नाम जोड़ दिया जाता है। अगली बार वही घटना थोड़े अधिक उत्तेजक शब्दों में आती है। उसके बाद किसी पुराने वीडियो, किसी दूसरे शहर की तस्वीर या किसी अपुष्ट दावे को उसी कहानी का प्रमाण बना दिया जाता है। कुछ समय बाद लोगों को मूल घटना याद नहीं रहती; उन्हें केवल यह याद रहता है कि “वे लोग ऐसे ही होते हैं।” यही सबसे खतरनाक परिवर्तन है—व्यक्ति से समुदाय, घटना से पहचान और तथ्य से पूर्वाग्रह तक का सफर।

यहीं से शुरू होता है पहचान-युद्ध

यहीं से पहचान-युद्ध शुरू होता है। पहचान अपने आप में समस्या नहीं है। धर्म, भाषा, जाति, क्षेत्र, संस्कृति और विचारधारा मनुष्य की सामाजिक वास्तविकताएँ हैं। भारत तो शायद दुनिया के सबसे जटिल बहु-स्तरीय पहचान वाले समाजों में से एक है। एक व्यक्ति एक साथ बंगाली भी हो सकता है, भारतीय भी; हिन्दू भी हो सकता है, आधुनिक पेशेवर भी; किसी जातीय परंपरा से जुड़ा भी हो सकता है और किसी राजनीतिक विचार से असहमत भी। समस्या तब पैदा होती है जब इन अनेक पहचानों में से एक पहचान को बाकी सभी पहचानों से ऊपर बैठाकर कहा जाए—“पहले तुम यह हो, बाकी सब बाद में।”
यही रणनीति ध्रुवीकरण को जन्म देती है। समाज को “हम” और “वे” में बंट जाता है। फिर “वे” केवल अलग विचार रखने वाले लोग नहीं रहते; वे संभावित खतरा बन जाते हैं। एक राजनीतिक असहमति विश्वासघात जैसी दिखाई देने लगती है। एक अपराध पूरे समुदाय के चरित्र का प्रमाण बना दिया जाता है। एक व्यक्ति की गलती लाखों लोगों पर चिपका दी जाती है। और जब यही बात बार-बार सुनाई जाती है, तो मस्तिष्क उसे परिचित सत्य समझने लगता है।

इस प्रक्रिया के पीछे मनोविज्ञान भी काम करता है। कन्फर्मेशन बायस हमें उन सूचनाओं को स्वीकार करने हेतु प्रेरित करता है जो पहले से मौजूद हमारी धारणा से मेल खाती हैं। अगर किसी व्यक्ति को पहले से लगता है कि “समुदाय X हमारे खिलाफ है”, तो समुदाय X के किसी व्यक्ति की नकारात्मक खबर उसके लिए तुरंत विश्वसनीय लग सकती है। उसी समुदाय के हजारों सकारात्मक उदाहरण उसके मन पर उतना प्रभाव नहीं डालते। दूसरी तरफ, अपने समूह की गलती को हम अपवाद कहकर टाल सकते हैं। इस तरह तथ्य से ज्यादा पहचान तय करने लगती है कि हम किस तथ्य पर विश्वास करेंगे।

इको चेम्बर

इसके बाद आता है इको चेम्बर। जब हम लगातार उन्हीं लोगों, पन्नों, समूहों और विचारों के बीच रहते हैं जो हमारी ही बात दोहराते हैं, तो असहमति धीरे-धीरे असामान्य लगने लगती है। हमें लगता है कि “हर कोई यही सोच रहा है।” वास्तविक समाज जितना विविध होता है, हमारी डिजिटल दुनिया उतनी ही संकरी हो सकती है। फिर एक ही संदेश हजार बार दिखाई देने पर वह हजार अलग प्रमाण जैसा महसूस होने लगता है, जबकि वह केवल एक ही दावे की हजार पुनरावृत्तियाँ हो सकती हैं।

पहचान बताती है कि - हम कौन हैं

पहचान बताती है कि “हम कौन हैं।” भय बताता है कि “हम किससे खतरे में हैं।” और दोहराव इस धारणा को इतना मजबूत कर देता है कि व्यक्ति तथ्य जाँचने के बजाय अपनी सामूहिक पहचान की रक्षा करने लगता है। यही वह स्थिति है जहाँ बाहरी शत्रु की आवश्यकता भी कम हो जाती है; समाज स्वयं अपने भीतर अविश्वास पैदा करने लगता है। लेकिन यहाँ एक जरूरी सावधानी भी है। हर जातीय बहस 5GW नहीं है। हर सामुदायिक विवाद किसी विदेशी शक्ति की साजिश नहीं है। हर राजनीतिक ध्रुवीकरण सोशल मीडिया से पैदा नहीं होता। भारत में वास्तविक सामाजिक असमानताएँ, ऐतिहासिक शिकायतें, राजनीतिक प्रतिस्पर्धाएँ और स्थानीय संघर्ष मौजूद हैं। इन्हें केवल “इनफार्मेशन वॉर” कह देना भी गलत होगा। 5GW की चिंता उस बिंदु पर शुरू होती है जहाँ इन वास्तविक विभाजनों को जानबूझकर अधिक तीखा किया जाए, भय को बढ़ाया जाए, झूठ या भ्रामक दावों को फैलाया जाए और नागरिकों को एक-दूसरे के विरुद्ध स्थायी मानसिक खेमों में धकेला जाए।

भारत की सबसे बड़ी शक्ति उसकी विविधता है। हमारी सभ्यता ने हजारों वर्षों में अनेक भाषाओं, पंथों, परंपराओं, और विचारों को एक साथ रहने की क्षमता विकसित की है। इसलिए हमारी विविधता को मिटाना आवश्यक नहीं; उसे संघर्ष में बदल देना ही पर्याप्त है। यही हमारी दुर्बलता बन सकती है। इसलिए अगली बार किसी समुदाय के बारे में कोई सनसनीखेज दावा आपके सामने आए, तो एक छोटा-सा विराम लीजिए।

पूछिए, घटना क्या है? प्रमाण क्या है? व्यक्ति कौन है? क्या जिस व्यक्ति ने अपराध किया है, उसकी पहचान के आधार पर पूरे समुदाय को दोषी ठहराना उचित है? और सबसे महत्वपूर्ण, क्या मैं इस बात को इसलिए सच मान रहा हूँ क्योंकि यह तथ्य है, या इसलिए क्योंकि यह मेरी पहले से बनी धारणा से मेल खाती है? क्योंकि लोकतंत्र में सबसे खतरनाक नागरिक वह नहीं जो असहमत है। सबसे खतरनाक स्थिति वह है जब नागरिक दूसरे नागरिक को इंसान और भारतीय मानना ही बंद कर दे।